塑料机械是指塑料加工工业中所使用的各类专用机械和装置。塑料机械行业是随着高分子化学和塑料加工工艺的发展而发展起来的，并逐步成为一个独立的工业部门。时至今日，塑料已与金属、木材、水泥被成为现代工业建设的十大结构材料，而塑料机械行业也已成为建筑材料工业、包装工业、电器、电子、信息工业、汽车及其他交通业、农业、轻工业、生物、医疗、石化工业、国防等部门的重要技术装备。
塑料机械尤其是高端装备的自主研发及产业化一直是国家产业政策鼓励的发展方向，重点将朝着“组合结构、专用化、系列化、标准化、复合化、精密化、大型化、个性化、智能化”方向发展，同时要满足节能、节材、高效的要求。

从产品种类来看，按塑料制品生产过程，塑料机械可分为塑料配混机械、塑料成型机械、塑料二次加工机械和塑料加工辅助机械或装置等四大类。其中，塑料成型设备是塑料工业中使用量最大的加工机械。

从世界范围看，塑料机械的三大类品种依次是注塑机、挤出机和吹塑机，产值合计占到塑料机械总产值的80%以上，其中注塑机产值占比40%，我国塑料机械行业的产值构成与其大致相同，注塑机是我国塑料机械行业产量最大、产值最高、出口最多的第一大类产品。

随着社会的不断发展，近年来，我国塑料机械制造工业呈现出一种超常规的高速发展状态。但整体发展状态，基本上还是属于自由市场经济初期的无序发展状态。通过大量市场调查发现，塑料加工工业存在非常普遍的重复建设现象。大量的设备制造厂家，存在着模仿借鉴，甚至抄袭的情况。正是由于这些情况的频繁出现，导致重复结构性产品严重过剩，市场竞争方式长期处于恶性价格战的低水平状态。
塑料机械行业中小企业众多，尤其是我国作为塑料制品生产和消费大国，更因为随着科技发展，高分子复合材料成为国际科研活动的焦点之一，使得塑料机械在我国制造业中始终处于重要地位。大企业的机械智能化可以起到行业带头作用，但是并不代表整个行业的水准，因而塑料机械中小企业的智能化程度将左右我国塑料机械行业整体智能化的进程。

中国塑料机械总的发展趋势正朝着组合结构、专用化、系列化、标准化、复合化、微型化、大型化、个性化和智能化方向发展，同时要满足节能、节材、高效的要求，以适应塑料原料、塑料制品加工企业节约成本的需要。随着节能环保和绿色低碳经济的不断推进，中国人均塑料消费量将会得到更快的增长，塑料机械行业也将会保持良好的增长态势。

由于塑料机械行业处于产品趋向高端化发展，同时低端产能亟待淘汰的阶段，因而呈现出高端领域厂商竞争较小，市场集中度高，中低端领域厂商则竞争激烈，市场集中度低的情况;在倡导节能减排、绿色低碳的形势下，国家在部分领域已提出了对不可降解塑料制品进行取缔的要求，但纸制品、竹制品在工艺上以及使用体验上相较塑料制品仍有较大的劣势，因而传统不可降解塑料的主要替代品依旧主要是可降解塑料，市场仅将需求转向了生产可降解塑料的设备，因而替代品的威胁相对较小;由于塑料机械处于行业转型的关键阶段，需要加大投入进行技术革新，对于进入者而言需要加大投入，因而总体而言进入者的潜在威胁相对较小。